水污染主要是由人們的生產、生活活動所產生的污染物造成的，包括工業污染源、農業污染源和生活污染源三大部分。工業廢水是水域的重要污染源，具有量大、面積廣、成分復雜、毒性大、不易凈化和難處理等特點;農業污染源包括牲畜糞便、農藥和化肥等，在農藥污水中，有機質、植物營養物及病原微生物含量高，農藥、化肥含量高，大量農藥、化肥隨表土流入江河，隨之流失氮、磷、鉀等營養元素，使江河受到不同程度富營養化污染的危害，引起水體透明度和溶解氧的變化，致使水質惡化;生活污染源主要是城市生活中使用的各種洗滌劑、污水、垃圾、糞便等，多為無毒的無機鹽類，生活污水中含氮、磷、硫和致病細菌多。